home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1993 / TIME Almanac 1993.iso / time / 051490 / 0514360.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-08-28  |  4.1 KB  |  88 lines
  1.                                                                                 BEHAVIOR, Page 82Straight Talk on Sex in China
  2.  
  3.  
  4. Surveys reveal the breadth and depth of the new permissiveness
  5.  
  6.     The Chinese may still be repressed politically, but their
  7. sexual behavior has undergone a sweeping liberation. The past
  8. decade of economic and social reform spawned a new
  9. permissiveness that was not suppressed by the soldiers sent to
  10. occupy Tiananmen Square. For the first time, Chinese
  11. sociologists have conducted extensive surveys to document the
  12. spread of the sexual revolution in the world's most populous
  13. nation. Their main conclusions: like most other populations,
  14. the Chinese are having more sex outside marriage and are
  15. becoming increasingly adventurous in the ways they make love.
  16.  
  17.     By far the largest study is the Shanghai Sex Sociological
  18. Research Center's National Sex Civilization Survey. Using 500
  19. volunteer social workers, the center obtained responses from
  20. 23,000 people in 15 provinces to a 240-question survey. The
  21. project is the Chinese equivalent of Alfred Kinsey's landmark
  22. studies of sexual behavior in the U.S. Liu Dalin, the study's
  23. director and China's best-known sexologist, agreed to discuss
  24. his findings with TIME before they are published. Results from
  25. a smaller survey of 1,279 men and women in 41 cities, conducted
  26. by sociologist Pan Suiming of the People's University of
  27. China, were recently presented at a World Health Organization
  28. conference.
  29.  
  30.     The most striking trend found in Liu's study is the
  31. deterioration of the strong tie between sex and marriage. In
  32. the past, young girls were forced into arranged marriages
  33. shortly after puberty. Now women are forbidden by law, largely
  34. as a means of population control, to marry before the age of
  35. 20, and men cannot take a bride until they are at least 22. But
  36. relatively few are waiting that long to have sex. Fully 86% of
  37. those who answered Liu's survey said they approved of
  38. premarital sex. Such liberal attitudes often persist after
  39. marriage as well. A surprising 69% of the people surveyed saw
  40. nothing wrong with extramarital affairs.
  41.  
  42.     Predictably, out-of-wedlock pregnancies are on the rise. In
  43. response, the government has taken a practical, if not exactly
  44. approving, stance toward the problem. Only a few years ago,
  45. unmarried pregnant women were fired from their jobs and forced
  46. to have publicized abortions. Now they are allowed to get
  47. abortions confidentially.
  48.  
  49.     Many Chinese seem to be rediscovering the joys of sex
  50. annotated by their ancestors more than 370 years ago in the
  51. banned Ming dynasty erotic classic The Golden Lotus. Liu found
  52. that 60% of married couples in cities like to have sex in a
  53. variety of positions. Pan's survey indicated that nearly seven
  54. out of ten Chinese have had anal sex with heterosexual
  55. partners. Neither survey explored the extent of homosexuality,
  56. which is still taboo in China but not uncommon.
  57.  
  58.     As in many other cultures, men often get more satisfaction
  59. from sex than women do, especially in rural areas. In Liu's
  60. survey, 34% of the couples living in the countryside (as
  61. opposed to 17% in the cities) said they engaged in less than
  62. a minute of foreplay or none at all. Partly as a result, 37%
  63. of the rural wives reported having pain during intercourse.
  64. Observes Liu: "The males are so rude as to give their partners
  65. no time to warm up." Pan found that men reached orgasm about
  66. 70% of the time, in contrast to 40% for women.
  67.  
  68.     China is only beginning to discover the downside of the
  69. sexual revolution. AIDS infections, though still much rarer
  70. than in the U.S., are spreading rapidly, as are other sexually
  71. transmitted diseases. Along with promiscuity, prostitution is
  72. on the increase. By pretending such problems do not exist, the
  73. government perpetuates misinformation and ignorance. Liu hopes
  74. his study, which will be published in book form next year, will
  75. help give the Chinese people the information they need to make
  76. sex safer and even more pleasurable.
  77.  
  78.  
  79. By Sandra Burton/Shanghai, with reporting by Meg Maggio/Beijing.
  80.  
  81.  
  82.  
  83.  
  84.  
  85.  
  86.  
  87.  
  88.